Hijo de Bernardo López y María de Vargas
Machuca, naturales de Toledo, Tomás López .Después de realizar estudios de
gramática, retórica y dibujo en la Academia de Bellas Artes, inició su carrera
como geógrafo y cartógrafo en Madrid en 1752 cuando, todavía perteneciente a
una época en que la Geografía no estaba disociada de las Matemáticas.
En los años que residió en París
(1752-1760), asistió a clases en las instituciones más prestigiosas, como el
colegio Mazarí, y con los especialistas más reputados del momento: el abate La
Caille y el geógrafo Juan Bautista Bourguignon d’Anville, famoso por sus
trabajos sobre geografía histórica y sobre las medidas lineales de los
antiguos.
De vuelta en España, fue nombrado por Carlos III geógrafo de los dominios
de Su Majestad y le puso al frente de su Gabinete de Geografía recién creado.
El proyecto por el que había apostado el gobierno, era la elaboración del mapa
de todas las provincias de España.
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